Sant Ignasi i els Exercicis Espirituals
Sant Ignasi, un home amb una profunda vocació espiritual
Íñigo López de Recalde era fill d'una família noble. Va néixer al caserío de Loyola, entre els petits pobles bascos d’Azcoitia i Azpeitia, l'any 1491. Als 15 anys va entrar al servei dels reis de Castella, éssent un bon diplomàtic i militar. El maig de 1521, mentre defensava la ciutat de Pamplona, va ser ferit greument a una cama. Durant la seva recuperació, i arran d'unes lectures, va optar per fer un canvi radical a la seva vida i va iniciar un pelegrinatge a Jerusalem, i per això va anar a embarcar-se al port de Barcelona.
De camí, va passar pel monestir de Montserrat i el 25 de març de 1522 va baixar a Manresa on va viure onze mesos, que van ser decisius en la seva transformació espiritual. L'estada de Sant Ignasi a Manresa -molt més llarga del que estava previst- té un gran relleu a la biografia i a l'obra del sant. En una cova vora el riu Cardener segons relata ell mateix va ser on va tenir les experiències místiques i espirituals que el van inspirar en la redacció de la seva obra principal, els Exercicis Espirituals, un mètode de recerca de la voluntat de Déu, un ajut per orientar la pròpia vida segons Déu: "en tot servir i estimar".
Finalment, es va embarcar a Barcelona i va anar a Terra Santa.
Quan va tornar de Jerusalem, va decidir estudiar primer a Barcelona i després a Alcalá de Henares i a Salamanca, fins que va ser empresonat per la Inquisició.
Després va continuar els seus estudis a París on va formar un grup de deu companys que es van proposar, en el termini d'un any, anar a Terra Santa i esdevenir missioners. I si això no podia ser possible, es posarien a les ordres del Papa. Un cop ordenat sacerdot, i davant la impossibilitat de tornar a Jerusalem, es van posar al servei del Papa Pau III. El 1540 va fundar la Companyia de Jesús, i va ser escollit el primer superior. I així va continuar fins a la seva mort, el 1556, quan tenia 65 anys.
L'any 1609, el Papa Pau V el va beatificar, i el 1622 va ser proclamat Sant.
Els Exercicis espirituals de Sant Ignasi
Exercicis: Què són?
Tot art té les seves pràctiques pròpies: la música, la pintura, l'esport,... També s'ha parlat que l'art d'estimar i de viure no es desenvolupen sense un cert coneixement propi i l'exercici de determinades actituds. No és, doncs, estrany que també es parli d'Exercicis Espirituals. El nostre esperit, per a viure de manera sana i plena, necessita també exercitar-se: un coneixement acurat d'un mateix i un sentit pràctic per a créixer com a persona i com a persona solidària. Això val per a tothom que vulgui créixer humanament, tingui les idees o creences que tingui.
Els Exercicis Espirituals que va escriure Sant Ignasi de Loiola, després de llargs anys d’experiència i reflexió, són una pedagogia per a poder créixer en aquella manera humana de viure que s’inspira en Jesús de Natzaret i el seu Evangeli.
No són ni cursos, ni discursos, sinó una pedagogia pràctica per a la realització d’una experiència plenament personal sota el guiatge d’una persona experta. Hi ha diferents maneres de concretar aquesta pràctica dels exercicis:
- Individualment
- En la vida quotidiana, individualment o en grup
- Cinc ó vuit dies
- Un mes
- De contemplació
Són modalitats diferents que dependran de la necessitat i el moment que viu cada persona.
El Centre d'Espiritualitat Cova Sant Ignasi de Manresa es el “lloc fundant” per a la pràctica dels Exercicis Espirituals: a l’indret mateix on Ignasi de Loiola va viure l’experiència que donaria lloc al Llibre d’Exercicis. Pregar a la Cova, a la vora del riu Cardener, a la Seu, a l’Hospital de pobres on vivia el Pelegrí, al Pou de Llum... la immersió a la Manresa Ignasiana facilitarà “el sentir i assaborir” que proposen els Exercicis.